Den amerikanske borgerkrig (1)
Krigens årsag
DR2

Borgerkrigen brød for alvor ud den 12. april 1861. Den blev udkæmpet over et kæmpe område, der gik fra Valverde i New Mexico og Tullahoma i Tennessee til St. Albins i Vermont og Fernandina i Florida. Tre millioner amerikanere deltog, og 600.000 af dem, to procent af befolkningen, mistede livet i den. Amerikanske hjem blev stabskvarterer, og kirker og skoler fungerede som lazaretter. Fra 1861 til 1865 bekrigede amerikanerne hinanden og myrdede hinanden i flæng. Årsagerne var flere. Men det, der begyndte som en strid om enkeltstaters rettigheder, endte som en kamp om, hvad frihed i Amerika betød. Instruktøren Ken Burns bringer ved hjælp af gamle fotos, dagbøger, breve og selvbiografier historien til live.