Israels fødsel ( 1 )
DR2

I 7 programmer fortæller israelsk tv historien om de afgørende begivenheder i de ca. 50 år, der gik forud for skabelsen af staten Israel i 1948. I slutningen af 1800-tallet blussede antisemitismen op i Europa, og den østrigsk-jødiske journalist Theodor Herzl grundlagde zionismen. Han erkendte, at jøderne kun kunne opnå accept som en nation med en stat, de kunne kalde deres egen. England tilbød zionisterne Uganda, men de fleste ønskede at få det fattige Palæstina, "det hellige land". Mange jøder fra Rusland og Østeuropa var allerede emigreret til Palæstina på flugt fra progromer, og de levede i fred med deres arabiske naboer indtil afslutningen af Første Verdenskrig. Briterne og franskmændene havde erobret Mellemøsten fra tyrkerne, men da Frankrig overtog Syrien og Libanon som kolonier, knuste de samtidig en drøm om panarabisk enhed under emir Faisal. Skuffede arabere krævede for første gang, at Palæstina blev arabisk ledet, men da briterne med Balfour-deklarationen i 1916 havde udtrykt sympati for en jødisk stat, blev situationen kritisk, for briterne sad på magten i Palæstina.