Europa i middelalderen (3)
Bønder og adlen
DR2

I denne dramadokumentariske serie beskrives middelalderens fire stænder: Riddere, munke, bønder og borgere. Størstedelen af befolkningen i middelalderen boede på landet. Majoriteten var tavse og lidende fæstebønder, der måtte udføre hoveriarbejde og betale skat til herremanden. Landbefolkningen måtte som helhed gang på gang lide under hungersnød og voldelige konflikter, og halvdelen af alle nyfødte bønderbørn led en tidlig død. Analyser af skeletter viser, at gennemsnitsalderen for bønder nogle steder var 21. Og dog bidrog også denne fattige kultur til fremskridtet gennem opfindelser som seletøj til arbejdsheste, jernploven, treskiftet på markerne, vandmøller og forædlingen af nye og bedre bærende kornsorter. Oprør mod adlen og ejendomsretten blev straffet med død og lemlæstelse, men bjergbønderne i Schweiz havde styrke til at kæmpe sig til en form for demokratisk forbund, hvor de slap for at skulle ernære en snyltende, arbejdsfri adel. I udsendelsen følges en fiktiv, vandrende gøgler, som fortæller lidt om adlens liv, men navnlig om de mistroiske bønder, han underholder for lidt mad.