Menneskehedens sidste dage ( 2 )
DR2

En top-10 liste over de katastrofer som kan udrydde os i dette århundrede. På niendepladsen ligger rummets projektiler, som er de kometer og asteroider, der hele tiden truer med at ramme Jorden. Når asteroider kommer ind med solen i ryggen, får vi intet forvarsel på Jorden, og så sent som i 2002 opdagede astronomer, at den 73 meter store asteroide 2002MN havde passeret Jorden i en afstand, der svarer til en tredjedel af afstanden til månen. Havde den ramt Jorden, kunne den have udslettet en storby. Der er tusindvis af potentielt farlige asteroider hele tiden, og den største trussel udgøres af Apophis, som er 20 millioner tons tung og måler 270 meter i diameter. Hvis den efter en svag kursændring i 2029 rammer Jorden i 2036, vil den kunne udslette fx hele Nordeuropa. Når man kender truslen i forvejen, kan man fx prøve at bugsere Apophis over i en lidt anden bane ved i god tid at flyve med et rumskib foran eller bagved asteroiden og lade tyngdekraften forskyde dens kurs ganske lidt. Der er asteroider med en diameter på over tre kilometer, og de vil kunne udslette alt menneskeligt liv på Jorden. En asteroide på ti kilometer i diameter udryddede dinosaurerne og 75% af alt Jordens liv for 65 millioner år siden, da solens lys og dermed planternes fotosyntese blev blokeret af støv i årevis. Asteroider bevæger sig i beregnelige baner omkring solen, men det gør kometer ikke, og de kan ramme os uden advarsel og blive kolossale (Pluto er faktisk en forvokset komet). Sandsynligheden for et alvorligt nedslag er dog kun 1:20.000 inden for de næste 100 år.