Menneskehedens sidste dage ( 5 )
DR2

En top-10 liste over de katastrofer som kan udrydde os i dette århundrede. På sjettepladsen ligger pandemier som fx den spanske syge, en influenza der omkring 1918 dræbte 80 millioner mennesker kloden rundt og var langt mere dødelig end 1. Verdenskrig, der sluttede samme år. Den spanske syge var en virus, der startede i det små og udviklede sig, og man kan frygte, at fx vor tids asiatiske fugleinfluenza også udvikler sig til en egentlig pandemi. Risikoen er særlig stor, hvis en RNA-virus fra et dyr (zoonoser) trænger ind i vore celler og muterer uden kontrol, som det er sket med SARS, Ebola og retrovira som fx HIV. Databeregninger viser, at med nutidens globale transportmønster vil 70% af Jordens befolkning hurtigt være smittet, hvis bare nogle få smittebærere rejser med fly til forskellige lande og uafvidende smitter andre der, af hvilke nogle flyver til atter andre lande osv. Hvis en virus smitter let, er absolut dødelig, men først viser sine skadelige virkninger efter relativt lang tid, kan selve menneskets eksistens være truet. Dette scenario er dog ikke sandsynligt, men en pandemi, der udrydder op mod en milliard mennesker, er absolut en risiko.