Menneskets rejse (5)
Nord- og Sydamerika
DR2

Gennem DNA-analyse synes det at kunne påvises med stor sandsynlighed, at alle nutidige mennesker (Homo Sapiens) uden for Afrika stammer fra de samme forfædre, som udvandrede fra Afrika for 70.000 år siden. Nord- og Sydamerika er de sidste kontinenter, hvor der kommer mennesker, og det er uklart hvordan. Nulevende Inuitter i det nordlige Canada har mange fællestræk med naturfolk i Sibirien, og mitokondrielle DNA-prøver indikerer, at grupper af mennesker måske har klaret at komme den lange vej gennem isørkenen fra Sydsibirien til Alaska og sprede sig videre derfra. Det skal være sket for ca. 18.000 år siden, da Sibirien og Alaska en overgang var landfaste, og der tilsyneladende ikke var tyk is ude langs kysten. Arkæologiske fund i tjæresøer indikerer, at istidsfolk med primitive stenaldervåben udrydder mange store dyr i Amerika som fx mammut og kæmpedovendyr for ca. 13.000 år siden, eller også udryddes dyrene af et kolossalt kometnedslag og efterfølgende sultedød. Arkæologiske fund af et anderledes udseende kvindeskelet (døbt: Luzia) i Brasilien har imidlertid givet anledning til en anden teori: at de første mennesker i Amerika kom fra Australien. Aborigines' maritime kundskaber var dog ikke avancerede nok til, at de kan være sejlet de 12.000 kilometer over havet fra Australien, så hvordan skulle de være kommet til Sydamerika? Hypotesen om, at Homo Sapiens kom til Nordamerika fra Sibirien via Alaskas vestkyst for at følge Stillehavskysten helt ned til Ildlandet kan derimod sandsynliggøres med DNA-materiale fra hele Nord- og Sydamerika.