Kina - det nye imperium (1)
Kina vågner
DR2

Dokumentarserie i tre dele om Kinas imperiale drømme i de sidste 100 år. Det er et chok for Kina, da landet sidst i 1800-tallet må se sig invaderet og ydmyget af England og andre vestlige magter. Kina er et af verdens største lande og tæller en fjerdedel af Jordens befolkning, så hvorfor er det ikke længere en verdensmagt, men sakket bagud? I 1911 lykkes det oprørere at afsætte den kinesiske kejser og skabe et republikansk styre. Det kommer dog snart til borgerkrig mellem Chiang Kai-sheks militærdiktatur og Maos kommunister, som får støtte af Sovjetunionen og vinder borgerkrigen i 1949. Mao ønsker ikke at stå i skyggen af USSR og tilslutter sig i 1955 blokken af alliancefri magter under Den kolde krig. Mao ser Kina som forbillede for en ny, ikke-stalinistisk form for kommunisme, og han iværksætter "Det store spring fremad", som ender i en kinesisk hungerkatastrofe, og senere i 1960'erne Kulturrevolutionen, som ender i terror og rædsel. Det bliver økonomen Deng Xiaopeng, der med sin pragmatiske slogan "skidt med om katten er hvid eller sort, bare den fanger mus" begynder den økonomiske optur, der ender med at gøre Kina til en ny økonomisk supermagt. Produktion og ikke længere revolution bliver parolen efter Maos død i 1976.