Kampen om Solen
DR2

Danske og udenlandske forskere kæmper for at omdanne solens energi til et flydende brændstof. I dag dækkes verdens energiforbrug af 5% atomkraft, 7 % vand-, sol- og vindenergi og 12% biomasse. Hele 76% dækkes af kul, olie og naturgas, men disse fossile brændstofressourcer er snart udtømte. Så kan man ved hjælp af sollys spalte vand i ilt og brint og bruge brinten som en ren energikilde? Forskerne skyder sollys ind på en plade, der fanger solens energi og er belagt med katalysatorer, som spalter brinten fra ilten. Denne form for kemi kræver rigtig gode katalysatorer for at processerne går hurtigt, men de er dyre at lave og laves nu på atomniveau. Processen svarer til, hvad et blad gør, når det ved hjælp af sollys spalter vand og CO² til sukker og spildproduktet ilt. Vi har brug for at lave effektive katalysatorer (1), der er billige (2) og laver energi, som kan lagres (3), men vi kan lige nu kun skabe to ud af de tre ting på én gang. Island har masser af energi i undergrunden, og brint kan laves til methanol ved hjælp af CO² og en katalysator i to konverteringer. Ved hver energikonvertering mistes imidlertid ca. 30% af energien, så lande som Danmark, der ikke har rigelig energi i undergrunden, vil undgå mere end én konvertering. Kan vindmøllestrøm eller sollys ved hjælp af vand, CO² fra fabriksskorstene og en katalysator omskabes til methanol? Forskere prøver at filtrere de atomer fra, der i klynger af nanopartikler har de mest effektive og billigste katalytiske egenskaber, fx molybdæn, wolfram m.v. Denne nødvendige grundforskning er dyr og derfor politisk upopulær.