David Attenborough og naturens gåder (3)
Unge rynker
DR1

David Attenborough har gennem et langt liv mødt mange søde og sjove dyr, men nogle af dem er så specielle, at man kan kalde dem naturens gåder. Her fortæller han mange spændende ting om elefanten og nøgenrotten, der begge bliver født rynkede, men samtidig bliver meget ældre end de fleste andre dyr på deres størrelse. Elefantens rynkede hud holder længe på vandet, når en elefant har badet, så det beskytter den mod udtørring under den varme sol. Der er varmere og tørrere i Afrika end i Asien, og faktisk har den afrikanske elefant både flere og dybere rynker end dens asiatiske artsfælle. Nøgenrotter kan blive ni gange så gamle som andre gnavere på samme størrelse, nemlig op til 30 år, og de er friske langt op i alderen. De lever i sociale grupper under jorden, og kun en af hunnerne ("dronningen") får unger, mens de andre hunner arbejder for koloniens bedste. Nøgenrotter mangler en neurotransmitter kaldet substans P, så de føler næsten ingen smerte, men bliver også sjældent syge. Og det er absolut en fordel, når man lever hele livet under jorden i et iltfattigt og derfor giftigt miljø. Manglen på ilt betyder til gengæld, at nøgenrotterne ikke i særlig høj grad udsættes for de reaktive iltforbindelser, der ælder kroppen. Præcis hvordan, deres rynkede hud hjælper dem til et usædvanligt langt og aktivt liv, er endnu uklart, men det er meget interessant for forskningen i aldring.