Forskere og politikere forsøger at berede sig på den næste store, dødbringende pandemi, der er en sygdomsepidemi, der breder sig til det meste af verden. Forskerne forventer, at en mutation af en fugleinfluenza, som kan smitte fra menneske til menneske, vil opstå på et tidspunkt . Når den kommer, vil den kunne slå millioner af mennesker ihjel og ødelægge verdensøkonomien. Det vil i så fald ikke være den første fugleinfluenza-epidemi i historien. Den hidtil værste pandemi fandt sted i 1918 kort efter Første Verdenskrig, 'Den spanske syge' blev spredt af de mange soldater på vej hjem, og dødstallene var skræmmende. På mindre end fjorten måneder døde 50 millioner mennesker af sygdommen. Selv om Verdenssundhedsorganisationen og mange lande, heriblandt Danmark, har lavet beredskabsplaner, forbereder politikere, forskere og læger sig alligevel på det, de mener, er uundgåeligt i en verden, hvor flere og flere rejser mere og mere.