Amerikansk videnskabsmagasin i ti dele. Hvordan kom der liv på den klippeknold, vi kalder Jorden? Den fantastiske historie om livets opståen fortælles her af astronauter, der som de eneste mennesker har set Jorden, som den er: en perfekt indstillet hjerte-lungemaskine, der svæver i rummet, og hvor alle levende væsner har en plads i et system, der holder otte millioner forskellige plante- og dyrearter i live - herunder mennesket!