Under Første Verdenskrig blev de europæiske kolonimagters despoti og arrogance i den islamiske verden endnu en gang afsløret. Især briterne og tyskerne udnyttede konflikterne mellem araberne og osmannerne. Max von Oppenheim, udsendt af den tyske kejser Wilhelm II, formodes at have udløst en "jihad" mod briterne og franskmændene ved hjælp af tyrkiske allierede for at destabilisere modstanderne af det tyske kejserrige. De arabiske muslimer valgte dog ikke at følge Max von Oppenheim, men den karismatiske "Lawrence of Arabia", der på vegne af Storbritannien med penge, våben og løftet om uafhængighed tilskyndede araberne til at gøre oprør mod det osmanniske rige.