Dokumentar i 3 dele med journalisten Jonathan Dimbleby. Et økonomisk mirakel har i de sidste 30 år forandret Sydamerika til et kontinent, der er på vej ud af USA's magtfulde skygge. Dimbleby sætter ud på en 10.000 kilometer lang rejse gennem det Brasilien, der mere end noget andet land i Sydamerika er ramt af et økonomisk boom, der også har sine menneskelige og miljømæssige omkostninger. I regnskovsområdet Amazonas ødelægger kvægranchere og småbønder mere og mere af den unikke natur, og på kysten kæmper efterkommere af bortløbne slaver for deres jord mod udbygningen af en raketbase, der sender satellitter i kredsløb. I Rio de Janeiro deltager Dimbleby i en politiaktion, som foregår i et af de livsfarlige og lovløse slumområder (favelaer), som domineres fuldstændig af narkokriminelle.