Man startede som skibsdreng og endte som kaptajn. Sådan kunne et maritimt karriereforløb se ud indtil midten af 1800-tallet. Med de kostbare dampskibe blev der sat fokus på en bedre uddannelse. I dag er der mange indgange til de maritime erhverv: skoleskibe, søfartsskoler, navigationsskoler, maskinmesterskoler. Desuden er der forskning i søfart og skibsdesign.