BBC serie i 15 afsnit om Storbritanniens historie. Intet sted finder man så velbevarede spor af stenaldermenneskene som i Skara Brae ved Orkneys kyst, hvor en klynge huse forbundet af små gyder fortæller, hvordan livet formede sig for 5000 år siden. I århundrederne op til romernes ankomst var landet tæt befolket. De fleste skove var forlængst forsvundet, og der var sandsynligvis lige så mange, der dyrkede landet som under Elizabeth den Første 2000 år senere. Det tiltrak romerne, og da Claudius i år 43 ankom til Englands første, større by, Colchester, indledte han et kapitel i landets historie, der skulle vare de næste 400 år. Han sendte de lokale høvdingesønner til Rom, så de ved selvsyn kunne få smag for det gode liv med centralvarme, akvadukter, møntsystemer og centrale love. Da romerne trak sig tilbage, efterlod de sig også en drøm om at regere og forene alle kongedømmerne i øriget. Kong Alfred kæmpede mod vikingerne og forsøgte at skabe et forenet kongerige, men så kom normannerne.