Evolution (1)
New Zealand
DR2

Dyrenes evolution i New Zealand er præget af øernes afsondring fra resten af verden. Som del af kæmpekontinentet Gondwana river Zelandia sig fri for 200 millioner år siden, men det nye kontinent synker efterhånden i Stillehavet. Om enkelte toppe af kontinentet har holdt sig oven vande, og dyrelivet har udviklet sig her, eller om alt er under vand, indtil kontinentalpladers sammenstød presser dagens New Zealand op for 23 millioner år siden, så dyr derefter kan flyve, blæse eller fx på træstammer flyde dertil, er uklart. I hvert fald udvikler dyrelivet sig helt særegent på New Zealand. Her er ingen pattedyr, så fuglene dominerer øerne, og nogle fugle mister evnen til at flyve, fordi det er let og sikkert at finde føde på skovbunden, mens andre fugle bevarer bæredygtige vinger. Begge typer og forskellige mellemformer præsenteres i udsendelsen, bl.a. kiwi, kakapo, kea, skråper og snarepingviner (fra de nærliggende Snares Islands). Afsondretheden og fraværet af pattedyr gør, at der kan udvikles kæmpefugle på New Zealand som fx waiwanu, den planteædende strudsefugl moa og Haast-ørnen, som er den største ørn, der nogensinde har eksisteret. Da maorierne omkring 1300 som de første mennesker ankommer til New Zealand, jager og udrydder de hurtigt moa'erne og fratager dermed Haast-ørnen dens primære byttedyr, så også den uddør. Efter at hvide kolonialister ankommer til New Zealand flere hundrede år senere, kommer der også pattedyr til øerne, og i dag er fx hermeliner en stor trussel mod nationalfuglen kiwi'en, som ikke kan flyve og flygte.