Sæt den kriminelle lavalder ned, så børn kan straffes, allerede fra de fylder 12 år. Sådan lyder forslaget fra de fire borgerlige partier i Folketinget. Men vil den hårdere kurs virkelig bremse ungdomskriminaliteten? Ask Rostrup giver et historisk rids af den danske debat om lavere kriminel lavalder, og Peter Skaarup (DF) og Pia Olsen Dyhr (SF) er i studiet for at argumentere for deres diametralt forskellige holdninger til emnet. Generelt er ungdomskriminaliteten faldende, så et kernespørgsmål bliver, hvordan man skal gribe ind over for den meget lille gruppe af ganske unge vaneforbrydere, der igen og igen gør sig skyldige i grov kriminalitet.