Om Romerrigets dramatiske historie i det 1. århundrede, hvor kejsertiden indledtes. Da kejser Claudius blev myrdet af sin magtsyge hustru, Agrippina, blev hendes egen søn Nero kejser. Neros læremester var filosoffen Seneca og regeringstiden var præget af tyrani. I år 64 brændte store dele af Rom og Nero gav den religiøse sekt, de kristne, skylden og indledte en klapjagt på dem. I flere provinser var der oprør, som til sidst bredte sig til Rom, hvor Nero begik selvmord i år 68.