Hæftet indledes med Christian 4. Han er nok den konge, som de fleste danskere kender bedst. Under den første halvdel af hans styre oplevede Danmark-Norge en kraftig økonomisk vækst, som blandt andet har sat varige spor i kongens mange byggerier. Men Christian 4. førte landet i krig mod Sverige og deltog direkte i Trediveårs-krigen og da kongen døde i 1648, var Danmark-Norge derimod fattigt og forgældet
Den westfalske Fred blev indgået i 1648 og afsluttede formelt Trediveårs-krigen. Fredsaftalerne fik afgørende indflydelse på mange og væsentlige forhold i Europa. Fredskonferencen kom desuden til at danne forbillede for senere fredsforhandlinger
Ved statskuppet 1660 afskaffede Frederik 3. valgkongedømmet og banede dermed vejen for det enevældige styre. Det kom til at sætte et varigt præg på det danske samfund.